Những chiếc đinh tán sớm nhất là những chiếc đinh tán bằng gỗ hoặc xương nhỏ, và những biến dạng kim loại được biết đến sớm nhất có thể là tổ tiên của những chiếc đinh tán mà chúng ta biết ngày nay. Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng là phương pháp nối kim loại lâu đời nhất được biết đến, có niên đại từ việc sử dụng kim loại dẻo sớm nhất. Ví dụ: trong Thời đại đồ đồng, người Ai Cập đã sử dụng đinh tán để gắn chặt sáu bộ phận hình quạt gỗ- lại với nhau ở mép ngoài của bánh xe có rãnh và người Hy Lạp, sau khi đúc thành công những bức tượng đồng lớn, đã sử dụng đinh tán để nối các bộ phận lại với nhau.
Năm 1916, khi HV White của công ty sản xuất máy bay của Anh lần đầu tiên nhận được bằng sáng chế cho loại đinh tán mù có thể được tán từ một phía, ít người dự đoán được ứng dụng rộng rãi của chúng. Từ hàng không vũ trụ đến máy móc văn phòng, sản phẩm điện tử và thiết bị thể thao, đinh tán mù đã trở thành một phương pháp kết nối cơ học hiệu quả và mạnh mẽ. Mặc dù ngày phát minh chính xác của đinh tán rỗng vẫn chưa rõ ràng nhưng chúng được phát minh cho thiết bị, đặc biệt là dây nịt ngựa, vào khoảng thế kỷ thứ 9 hoặc thứ 10 sau Công nguyên. Dây nịt có đinh tán, giống như móng guốc bị đóng đinh, giải phóng nô lệ khỏi lao động nặng nhọc. Đinh tán cũng dẫn đến nhiều phát minh quan trọng, chẳng hạn như kìm sắt cho thợ làm đồ đồng và đồ sắt và kéo cắt cừu.